在眾多紛雜的信息面前，人們往往只能接收到具有很強視覺衝擊力或自己感興趣的信息。平面廣告設計必須按照人們的視覺感受規律，合理有效地安排畫面中的圖形、文字、色彩等視覺元素，才能迅速有效地傳達自己需要表述的信息，達到宣傳的目的。
平面廣告中的視覺流程指的是視線在可視化畫面中做“空間運動”的過程，圖形、色彩佈局的緊張感吸引視線，在畫面中不斷移動和變化，隨著各種視覺元素沿一定的軌跡流動，這種視覺上流動的“虛線”，被稱為視覺虛線，也叫視覺流程線。
最佳視域與視覺流程線
根據人們的閱讀習慣和科學研究驗證，人們在觀看平面廣告時，視線沿整個畫面從左上角到右下角的弧線流動，越往下注意力越下降，注意值也逐漸降低，弧線外任何點的注意度都沒有弧線上的點明顯，這條流動的弧線被稱為視覺流程線。
中上部和左上部就稱為最佳視域，往往將人們最為關注的重要信息編排在這些位置上。然而視覺流程線並不是絕對的、不可改變的。設計師在進行設計時，可以自行改變視線的流動方向，通過巧妙的佈局和設計，按照設計意圖重新設置視覺流程，引導觀者的視線，感受最佳的視覺創意。
視覺流程設計原則
①首先視覺流程的邏輯性要強。一個成功的視覺流程設計，不僅要符合人們對事物認知的心理順序、思維活動的邏輯順序，視覺流程做到自然、合理、暢快。還要強調各視覺元素之間方向關係流程的邏輯性，整體設計脈絡清晰，佈局簡單明了。
②其次要突出策略性。策略性原則是視覺流程的核心與靈魂，是它的整體原則。成功的視覺流程應該根據不同的設計需要，與廣告的策略性內涵相一致，尋求視覺上的最佳步驟和流程。重點醒目、容易理解，使平面廣告的優勢得到最大限度的發揮。
視覺流程類型
①按照人們由左到右的閱讀習慣，在水平方向上對廣告信息進行編排設計的是橫向視覺流程，這種視覺流程方式已經成為人們約定俗成的模式，長期植根於人們的頭腦中，吸引人們的注意力，左右移動，產生平穩的，條理性的感覺。
②將視覺信息像瀑布一樣，從頂向下傾瀉而下的編排設計是豎向視覺流程，這是直接來源於生活的視覺形象，使人們很容易識別理解和記憶。貫穿畫面的豎線，牽引著人們的視線向上和向下進行瀏覽，直觀、堅定地向人們傳遞著視覺信息。
③各視覺要素進行斜置編排的是斜向視覺流程，它打破了橫向和縱向編排的穩定性，使觀者的視線做不穩定的流動，其動態更容易引起觀者的注意，活躍了作品的氣氛。因為視覺流向的獨特性，能夠有效地烘托主題，強化訴求點，更加吸引人們的關注。
④曲線視覺流程指的是平面廣告中各視覺要素隨弧線或迴旋線而運動變化。它雖然不如單向視覺流程直接簡明，但因其流暢的美感，更加靈活具有韻味，能夠增加平面廣告的節奏感和美感。常見的形式有弧線形“C”和擺動的“S”曲線。弧線具有一定的方向感，形態豐滿，擴張。
⑤重心是視覺心理重力的中心，重心視覺流程是指觀者從畫面的重心開始，沿形象延伸的方向和力度來移動視線。常常表現為：強烈的圖像或文字獨據畫面某個部位或完全充斥整個畫面，令人第一眼看上去具有清晰明確的視覺主題，重心的位置因具體畫面來確定。
⑥反複視覺流程指的是按照一定的規律，把相同或相似的視覺元素，有機地組合在平面廣告中，視線有規律、有秩序、有節奏地沿著一定的方向流動，通過觀者視線反复瀏覽來強調廣告的主題。常用來進行設計表現形式有連續、漸變、突變和重複等。
如何建立有效的視覺流程？
①首先可以利用視覺習慣建立。根據通常人們由上至下、由左及右的閱讀習慣，通常在畫面上部放置標題等主要信息，畫面的下部一般放置段落性正文等次要信息，使傳達的內容一目了然。圖形、照片等醒目的元素常常放置在左半部，而大量的文字信息常放置在相對穩定的右半部。大量常規性、文獻式的畫面中常常採用這種編排方式，雖然缺乏新意，但是因為最貼近人們的閱讀習慣，所以被大量採用。
②利用視覺中心建立。我們把畫面中最容易受注目的位置稱為視覺中心，在一幅縱長方形畫面的垂直中心線上，繪製三個等距的平行線，頂部三分之一的交點是最引人注目，這是整個畫面的“焦點”。
以“焦點”為中心，直徑約為寬度的六分之五左右，呈放射狀的平緩遞減區域，是畫面的“最佳視域”區。進行設計時把重要信息，或把多個主信息進行組合安排在這一區域，再把次要信息與其按一定的邏輯關係與形式美感進行編排，最終組成完整的畫面。
③利用對比建立。通過加強畫面的大與小，明與暗，動與靜，以及色彩的對比關係，擺脫平庸，刻板的佈局，以吸引觀眾的眼球，使畫面充滿影響力和層次感。畫面最先受到關注的是最具視覺衝擊力的部分，觀者接受信息的先後順序則由層次感形成。
④利用呼應建立。呼應也是建立視覺流程的重要手段，與對比剛好相反。設計師對畫面中信息層次相當的元素，添加相同的色彩、字體或圖形元素，利用共性使彼此之間相互呼應。具有相同屬性的視覺元素，觀者在瀏覽時會習慣性地把它們聯繫在一起，形成一種自覺的、跳躍的獲取的信息的視覺過程。
⑤利用群組建立視覺流程。平面廣告設計中，信息常常不是單一的元素，如果不分主次進行編排，畫面會混亂不堪，依次把元素從主到次進行羅列會使畫面呆板僵硬。利用群組可以把多個信息分成幾個層次，好像把各種凌亂的物品，按照一定方法進行分類，使之秩序井然，得以迅速傳達。
總而言之，視覺流程是視線在平面廣告二維空間中運動的過程，是對畫面各要素的最佳組合和合理編排。對於設計師來說，這種視覺的流動線極為重要。設計要講究科學性，決不能憑空想像。經驗豐富的設計師都對此非常重視，他們通過以上的視覺流程原理可以左右人們的視線，巧妙引導觀者理解自己的設計意圖。
